Fatos em imagens
Naturalmente, a erva-mate se desenvolve em estágios mais avançados da Floresta de Araucária, instalando-se quando já existe sombra para seu crescimento. Seus frutos são muito apreciados pelas aves em geral, fazendo dela uma importante fonte de alimento para a fauna nativa, que também contribui para a dispersão da espécie na paisagem.
Além de alimentar aves com seus frutos, e seres humanos, com suas folhas processadas, a erva-mate é importante referência para várias outras espécies animais, como insetos, por exemplo. Muitos destes insetos ajudam a erva-mate a ser polinizada e gerar sementes que, digeridas e dispersadas pelos pássaros, representam o início de novas florestas dia após dia.
Nesta sessão do nosso site, proporcionamos aos interessados nas dinâmicas e associações naturais da erva-mate, uma pequena galeria com fotografias que mostram alguns estágios de evolução e amadurecimento desta planta e também as interações da planta com animais dentro das Florestas com Araucárias, habitat natural da erva-mate.
Ilex paraguariensis e sua biologia: flores e frutos
As imagens que seguem, buscam representar as estruturas naturais da erva-mate para sua polinização e reprodução da espécie, portanto, abaixo apresentamos fotografias descrevendo as flores, frutos e estágios do amadurecimento e do ciclo de vida de uma árvore de erva-mate.
Agentes polinizadores da erva-mate
Insetos são os grandes responsáveis pela polinização das flores de erva-mate, assim, podem ser tidos como os grandes reprodutores desta espécie de árvore. Abaixo, algumas imagens mostram que vários insetos voadores frequentam as flores da Ilex paraguariensis dentro dos sistemas tradicionais de erva-mate sombreada:
Pássaros, os dispersores das sementes
Diversas espécies de aves frequentam as Florestas com Araucária e se alimentam dos frutos da erva-mate. Abaixo, você confere alguns destes animais que foram flagrados se alimentado desta árvore, para depois, ao liberarem as sementes digeridas, dispersarem futuras árvores. As aves descritas aqui foram identificadas por Arnaldo Soares:
Parasitas e pragas na erva-mate
Alguns insetos e aracnídeos também fazem parte do ecossistema onde a erva-mate está naturalmente inserida. Assim, espécies deste gênero, por vezes, se alimentam das folhas ou do sistema vascular desta planta, podendo representar riscos, quando em grande escala, à saúde da árvore. Por esta razão, recebem o nome de pragas. Abaixo, algumas imagens representam como estes animais se alimentam da planta e os resultados disto na aparência física da erva-mate:
Podas de erva-mate e sistemas tradicionais
O ser humano, quando quer se alimentar das folhas da erva-mate, realiza podas, que ocorrem em momentos específicos do ano. Geralmente, dentro de três anos, com o rebrotamento dos galhos com folhas, a erva-mate está pronta para receber outra poda. Abaixo, seguem dois exemplos de estilos tradicionais de poda e de cultivo da erva-mate:
